MEXICO CITY, 2 November 2026 — Penantian selama 73 tahun Itali untuk kembali memiliki juara dunia Formula Satu (F1) akhirnya berakhir apabila Andrea Kimi Antonelli mengesahkan kejuaraan musim 2026 di Grand Prix (GP) Mexico City pada awal pagi Isnin.
Kejayaan pelumba Mercedes-AMG Petronas itu membawa makna besar buat sukan permotoran Itali yang kali terakhir menyaksikan wakil negara berkenaan menjulang gelaran dunia menerusi Alberto Ascari pada 1953.
Antonelli mengesahkan kejuaraan selepas menamatkan perlumbaan 71 pusingan di tempat ketiga, di belakang Max Verstappen dari Red Bull yang muncul juara perlumbaan dan Lewis Hamilton (Ferrari) di kedudukan kedua.
Verstappen mencatat kemenangan dengan kelebihan 0.799 saat mengatasi Hamilton, manakala Antonelli menamatkan perlumbaan 4.006 saat di belakang pemenang. Keputusan itu disahkan dalam laporan rasmi Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA).
Penamat podium itu sudah memadai untuk memastikan gelaran menjadi milik Antonelli dengan kelebihan 119 mata yang tidak lagi mampu dipintas pencabar terdekat, sekali gus mengesahkan kejuaraan ketika musim masih berbaki empat perlumbaan.
Lebih membanggakan, pencapaian itu turut menjadikan Antonelli juara dunia termuda dalam sejarah F1 pada usia 20 tahun 68 hari, mengatasi rekod Sebastian Vettel yang memenangi gelaran pertama pada usia 23 tahun 134 hari bersama Red Bull pada 2010.
Antonelli merangkul gelaran itu dalam musim keduanya di pentas F1 selepas menggantikan Hamilton di Mercedes pada 2025.
Perlumbaan turut dihentikan sementara susulan kemalangan pelumba Cadillac, Valtteri Bottas sebelum disambung semula.
“Saya tidak dapat berkata apa-apa. Saya masih cuba memahami apa yang baru berlaku,” kata Antonelli selepas perlumbaan.
Antonelli turut merakamkan penghargaan kepada Mercedes dan keluarganya selepas mengesahkan gelaran dunia pertamanya.
Prinsipal Mercedes, Torger Christian Wolff atau Toto Wolff turut memuji pencapaian Antonelli selepas memberikan peluang kepadanya beraksi di peringkat tertinggi.
Wolff percaya Antonelli mempunyai potensi untuk mencapai lebih banyak kejayaan sekiranya terus diberikan sokongan dan jentera kompetitif.
“Dia tidak perlu membuktikan apa-apa lagi,” kata Wolff.
Sebelum ini, Hamilton meninggalkan Mercedes untuk menyertai Ferrari pada 2025, dengan Antonelli dipilih mengisi tempatnya bagi musim sulungnya dalam F1.
